5. Capacidad, obligación y posibilidadA1

Capacidad y permiso

Can and could

Can expresa capacidad o permiso; could capacidad pasada y peticiones más corteses.

En pocas palabras

Can expresa lo que puedes o sabes hacer; could puede referirse a una capacidad pasada o suavizar una petición actual. Ambos llevan sin to.

Entiende la idea

Can sirve para capacidades actuales y permisos: I can swim o Can I sit here? Could describe capacidades generales del pasado, pero también hace peticiones actuales más corteses: Could you help me? El contexto aclara si se habla de pasado o de una petición ahora.

No añadas , -s ni to: She can drive y Can she drive? Para un éxito concreto en el pasado suele preferirse able to o managed to; couldn’t sí puede expresar que algo puntual no se logró. Para capacidad futura usa will be able to, porque will can no es una combinación válida.

Construye la frase paso a paso

Decide si hablas de capacidad actual, capacidad pasada, permiso o una petición.
Añade can o could + ; para negar usa can’t o couldn’t.
Para preguntar invierte y ; para capacidad futura usa will be able to.

Cuándo se usa

Los no llevan -s ni do.
Una acción lograda en una ocasión pasada suele usar was able to.

Cómo se construye

Los términos con subrayado punteado tienen ayuda: pasa el cursor, enfócalos o tócalos.

Afirmativa + can/could +

Negativa + can’t/couldn’t +

PreguntaCan/Could + + ?

Míralo en contexto

31 ejemplos para comparar distintas formas y situaciones.

I can swim.

Sé nadar.

I could read when I was five.

Sabía leer cuando tenía cinco años.

Could you help me?

¿Podrías ayudarme?

Compara y entiende el error

Forma correcta

Can your sister drive?

Evita esta forma

Does your sister can drive?

Can forma la pregunta por sí mismo y va antes del sujeto; no admite el auxiliar does.

Comprueba que lo entendiste

Completa la estructura antes de consultar la respuesta.

Completa con drive o to drive: My brother can ___.

Contenido original. Amplía la consulta en British Council .